作為地球最近的鄰居，充滿著神秘色彩的火星，并且早在上世紀(jì)60年代，前蘇聯(lián)和美國率先展開對火星的探測，后期日本、歐空局、印度相繼加入這一行列。不過火星探測的成功率一直不高，至今也才一半左右。

前蘇聯(lián)在1960-1988年間進(jìn)行了近20次探測任務(wù)，但沒有一次取得完全成功。在20世紀(jì)90年代以后，成功率才達(dá)到三分之二左右。

對于當(dāng)前航空技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到如此地步的人類來說，為何火星探測仍然是個難題。而火星探測的難處在哪里呢?中國探月工程也在其官方平臺上為大家進(jìn)行了科普。

據(jù)其介紹，首先就是地球距離火星太過遙遠(yuǎn)，火星距離地球在5600萬—4億千米之間，且變化區(qū)間大。

目前，人類探測器飛往火星耗時大約要7個月。由于距離問題，地火之間信號傳輸時延達(dá)到23分鐘，但火星著陸過程時間僅7分鐘左右，意味著探測器的著陸過程須靠自主完成。

其次就是窗口難得，根據(jù)地火在太陽系的相對運動關(guān)系，約26個月出現(xiàn)一次從地球發(fā)射探測器到火星的機會，這就是所謂的“窗口期”，一旦錯過就需要等待兩年多。

第三，需要強力運載火箭。前往火星，不僅需要擺脫地球引力，還需要擺脫太陽的強大引力，這意味著更強力的運載火箭是探測火星的先決條件。

第四，著陸難度大?；鹦谴髿饷芏葍H為地球的1%左右，減速過程中，會產(chǎn)生高達(dá)2000攝氏度的熱量。著陸過程中，探測器還需要反推發(fā)動機進(jìn)行減速，實現(xiàn)懸停、避障、降落。

第五，著陸區(qū)域與時機的選擇。火星表面溝壑縱橫，砂礫遍布，對著陸點的選擇和火星車的路徑規(guī)劃提出了更高的要求。同時由于火星表面風(fēng)力強勁，經(jīng)常出現(xiàn)沙塵暴，這也導(dǎo)致著陸的難度進(jìn)一步加大。

不過，即使是困難重重，人類探索火星的腳步從未停止。本月，阿聯(lián)酋“希望”號火星探測器，在日本種子島太空中心由日本H-2A運載火箭發(fā)射成功，開啟前往火星之旅。

而我國的“天問一號”也已準(zhǔn)備完成，美國“毅力號”與其一樣，也將于近期發(fā)射奔向火星。