在阿拉伯語埃及方言中，“大餅”和“活命”是一個(gè)詞。

大餅是埃及人的主食，政府長(zhǎng)期向民眾限量提供低價(jià)的福利大餅，來保障他們的基本生活。每張福利大餅的價(jià)格僅為0.05埃磅(約合0.02元人民幣)，這一價(jià)格已經(jīng)維持了30多年，未曾動(dòng)過。

然而“續(xù)命”越來越難了。埃及國(guó)內(nèi)小麥歉收，而國(guó)際小麥價(jià)格飛漲，常年以來埃及是世界上最大的小麥進(jìn)口國(guó)，加之疫情讓埃及財(cái)政空虛，補(bǔ)貼的重?fù)?dān)讓埃及政府相當(dāng)為難。為此，埃及總統(tǒng)塞西在今年8月宣布將提高福利大餅的價(jià)格，但沒有透露福利大餅漲價(jià)的具體時(shí)間和幅度。

不過，此后一直沒有更進(jìn)一步的消息，直到10月底，埃及供應(yīng)和內(nèi)部貿(mào)易部長(zhǎng)摩澤里(Ali Al-Moselhy)表示漲價(jià)還會(huì)“有點(diǎn)時(shí)間”。此后，漲價(jià)的消息再次陷入沉寂。上海外國(guó)語大學(xué)中東研究所副教授趙軍向第一財(cái)經(jīng)記者表示，大餅政治是埃及的底線政治，這是一條紅線。

他進(jìn)一步解釋道，在埃及，已經(jīng)不止一次因?yàn)榇箫瀮r(jià)格波動(dòng)引發(fā)政治和社會(huì)危機(jī)。當(dāng)前雖然塞西在民眾中口碑還算不錯(cuò)，但降低或者取消補(bǔ)貼，仍然屬于相當(dāng)冒險(xiǎn)的行為。

自塞西執(zhí)政以來，埃及實(shí)行了緊縮的財(cái)政政策。

福利大餅

塞西是在8月份舉行的一場(chǎng)食品工業(yè)聯(lián)合體的開幕式上做出上述表示的，他說，現(xiàn)在埃及一張大餅才0.05埃磅，這樣的價(jià)格必須要提高了。在這個(gè)問題上，不應(yīng)有什么爭(zhēng)論。

他還表示，埃及政府無法在20張大餅才賣一支煙的價(jià)格的同時(shí)，再撥出80億埃磅去補(bǔ)貼學(xué)生的餐費(fèi)。不過他也承諾，將會(huì)繼續(xù)對(duì)公眾提供福利大餅，但補(bǔ)貼力度會(huì)下降，而此次改革所節(jié)省的費(fèi)用將用于補(bǔ)貼全埃及學(xué)生的在校餐費(fèi)。

據(jù)塞西透露，每個(gè)大餅的實(shí)際成本在0.60-0.65埃鎊(約合0.24-0.26元人民幣)。其中民眾只需支付0.05埃鎊，其余部分政府以補(bǔ)貼形式發(fā)放給大餅生產(chǎn)作坊。官方數(shù)據(jù)顯示，埃及每年政府預(yù)算中用于大餅補(bǔ)貼部分超過3300億埃鎊(約合1344億元人民幣)。

民眾需要持有特別的供應(yīng)卡，才能買到這種特價(jià)大餅。埃及的大餅補(bǔ)貼制度由來已久，自埃及1951年建立共和國(guó)后，政府花了很大力氣發(fā)展生產(chǎn)，努力提高人民生活水平。埃及政府也一直對(duì)基本生活用品進(jìn)行補(bǔ)貼，即政府在這些商品的生產(chǎn)和銷售環(huán)節(jié)上直接給予巨額資金補(bǔ)助，并嚴(yán)格規(guī)定其零售價(jià)格，從而使老百姓能以低價(jià)購(gòu)買。

大餅已經(jīng)成了阿拉伯社會(huì)的“穩(wěn)定劑”和民情民意的“晴雨表”， 趙軍向第一財(cái)經(jīng)記者表示，2011年初埃及政局動(dòng)蕩導(dǎo)致穆巴拉克政權(quán)被推翻的一個(gè)大背景，就是國(guó)際糧食價(jià)格上漲。

他進(jìn)而向第一財(cái)經(jīng)記者表示：“大餅價(jià)格低廉，這在疫情的困境中養(yǎng)活了很多人。”他解釋道，一般埃及家庭有三四個(gè)小孩，而通常家庭中只有成年男性外出工作糊口，一份工資要養(yǎng)活五六口人，在疫情管控和通脹加劇的當(dāng)下，如果單一地削減糧食補(bǔ)貼，貧困家庭可能就將面臨吃不飽飯的局面，生活難以為繼。

埃及政府的苦衷

埃及老百姓要填飽肚子不希望福利大餅漲價(jià)，然而埃及政府也有苦衷。

首先就是小麥的供應(yīng)問題。受到氣候變化影響，今年埃及熱浪頻發(fā)，雖然因此讓經(jīng)濟(jì)植物棉花獲得了大豐收，但讓做大餅的小麥歉收。

而美國(guó)、加拿大、俄羅斯等主要小麥出口國(guó)也同樣歉收，受此影響國(guó)際市場(chǎng)供需偏緊，小麥的基準(zhǔn)合約價(jià)上漲到9年以來的高位，并且還在上攻。而根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品外銷局的統(tǒng)計(jì)，埃及常年以來是世界上最大的小麥進(jìn)口國(guó)，2019~2020財(cái)年共進(jìn)口小麥及制品1268.5萬噸。

埃及政府從國(guó)際市場(chǎng)購(gòu)置小麥后，將其中一半以享受政府高額補(bǔ)貼的低價(jià)大餅形式供應(yīng)給民眾。

同時(shí)，長(zhǎng)期的補(bǔ)貼制度也帶來了一些弊端。趙軍向第一財(cái)經(jīng)記者解釋，主要體現(xiàn)在浪費(fèi)嚴(yán)重和滋生腐敗，對(duì)埃及國(guó)家利益造成損害。如福利大餅價(jià)格低廉，很多人不僅自己買了吃，還用來喂牲口，理由是大餅比飼料還便宜很多。所以埃及的專家此前就在呼吁，現(xiàn)行補(bǔ)貼制度造成巨大浪費(fèi)，必須加以改革。

而因疫情緣故，政府財(cái)政收入因稅收減少而陷入困境。同時(shí)，塞西在11月宣布埃及政府從12月開始遷往新的行政首都，新首都高達(dá)600億美元的建設(shè)費(fèi)用成為埃及政府的首要難題。這些都促使政府開源節(jié)流。

自塞西執(zhí)政以來，埃及實(shí)行了緊縮的財(cái)政政策，塞西政府已經(jīng)開始處理燃料補(bǔ)貼等其他巨額政府補(bǔ)貼問題，監(jiān)督該國(guó)貨幣的浮動(dòng)，并根據(jù)國(guó)際貨幣基金組織(IMF)貸款規(guī)定的征收增值稅。但由于巨大的公眾壓力，遲遲不敢對(duì)大餅動(dòng)手。

趙軍向第一財(cái)經(jīng)記者表示，在短期內(nèi)埃及政府可能依然難以下定決心削減補(bǔ)貼。他表示在未來，埃及就業(yè)率如能大幅提升，或能大幅降低貧困率，或?qū)崿F(xiàn)小麥自給自足，能滿足上述三個(gè)條件中的任何一個(gè)，埃及政府才有可能會(huì)放心大膽地削減或取消補(bǔ)貼。